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Emprender desde el territorio: El liderazgo de las jóvenes que apuestan por permanecer

Autor: Claudia Camacho, Judith Meneses - CIPCA Regional Cordillera
Fecha: 09/11/2026

Cuando quedarse también es una opción: jóvenes impulsan emprendimientos con identidad.
Durante décadas, emigrar fue considerado casi el único camino posible para miles de jóvenes rurales en Bolivia. La falta de oportunidades económicas, las limitadas posibilidades de acceder a educación superior, la precariedad del empleo y las desigualdades estructurales en el campo alimentaron la idea de que el futuro estaba lejos de las comunidades. Sin embargo, esta realidad comienza a transformarse, aunque todavía de manera silenciosa. Cada vez más jóvenes, especialmente mujeres, están demostrando que permanecer en el territorio también puede ser una decisión estratégica, una forma de construir un proyecto de vida digno, fortalecer los territorios y dinamizar las economías locales.

 Según datos oficiales de la Encuesta de Hogares del Instituto Nacional de Estadística (INE) correspondientes al 2021, en Bolivia aproximadamente 3,1 millones de personas tenían entre 14 y 29 años, representando cerca del 30% de la población. De este grupo, alrededor de 1,8 millones se encontraban ocupados en Bolivia. A primera vista, estas cifras podrían sugerir una situación relativamente favorable en materia de empleo juvenil; sin embargo, detrás de los indicadores de desempleo se esconde una realidad más compleja: una importante proporción de jóvenes trabaja en condiciones de informalidad, con ingresos inferiores al salario mínimo nacional y sin acceso a mecanismos de protección social.

 De acuerdo al estudio elaborado por el Centro de Estudios para el Desarrollo Laboral y Agrario (CEDLA), destaca que cerca del 47% de jóvenes percibe ingresos por debajo del salario mínimo nacional (3300 bolivianos), alrededor del 60% trabaja jornadas superiores a ocho horas y apenas una proporción reducida aporta al sistema de pensiones. Es decir, tener empleo no necesariamente significa contar con un trabajo digno, estable y con perspectivas sostenibles a futuro.

 A esta problemática se suma la emigración. La búsqueda de mejores oportunidades laborales y educativas continúa siendo uno de los principales factores que empujan a la juventud a abandonar sus comunidades. En particular, las y los jóvenes de áreas rurales y ciudades intermedias enfrentan mayores dificultades para acceder a empleos de calidad, mercados y servicios, pero, ¿qué ocurre cuando un/a joven decide quedarse?
Emprender desde el territorio

En los territorios indígenas y rurales donde interviene el Centro de Investigación y Promoción del Campesinado (CIPCA), con su regional CIPCA Cordillera, se observa una realidad que merece mayor atención. Jóvenes están liderando emprendimientos vinculados con la producción agroecológica, la transformación de alimentos, la artesanía, la apicultura, la gastronomía y la elaboración de productos derivados de medios locales.

 No se trata únicamente de microempresas destinadas a generar ingresos. En muchos casos, estos emprendimientos expresan procesos de liderazgo, innovación, identidad cultural y compromiso con el desarrollo territorial, considerando que el emprendimiento no solo te permite generar ingresos económicos, sino que transforma vidas, amplía oportunidades y fortalece la resiliencia económica de las familias de las comunidades rurales. Son también una manera de decir que el campo puede ofrecer oportunidades y que permanecer en la comunidad no tiene por qué significar renunciar a las aspiraciones personales.

Las historias de Lorena Potica Marapendi, de la comunidad de Santa Rosa de la Autonomía Indígena Originaria Campesina Guaraní Chaqueña de Huacaya, y Dayana Estrada  del municipio de Villa Vaca Guzmán, muestran dos maneras diferentes, pero complementarias, de emprender desde el territorio.

Ambas parten de una idea común: reconocer las posibilidades que existen en sus propias comunidades y convertir conocimientos, recursos e identidad en oportunidades.

Desde joven, Lorena Potica Marapendi aprendió el tejido en telar como parte de su cultura Guaraní. Para ella, aprender a tejer no significó únicamente adquirir una técnica para elaborar artesanías. Fue también una manera de acercarse a los conocimientos de su pueblo, aprender de las generaciones anteriores y mantener una práctica vinculada con su identidad. Con el paso del tiempo, aquel conocimiento adquirido desde joven comenzó a convertirse también en una posibilidad económica.

Hoy Lorena se dedica a elaborar artesanías en telar, pero su experiencia no termina en la producción. También enseña a otras mujeres y jóvenes a tejer, compartiendo los conocimientos que recibió y contribuyendo a que esta práctica continúe transmitiendo su experiencia, emprender significa producir, pero también enseñar.

Cada vez que Lorena comparte sus conocimientos con otra persona, el tejido deja de ser únicamente una actividad individual y se convierte en una experiencia colectiva. El conocimiento se multiplica y encuentra nuevas generaciones que pueden mantenerlo vivo.

Su historia muestra que innovar no siempre significa crear algo completamente nuevo. A veces significa reconocer el valor de aquello que ya existe en el territorio y encontrar nuevas formas de fortalecerlo. El tejido en telar representa precisamente esa posibilidad: una práctica cultural que puede convertirse también en una actividad económica, una fuente de ingresos y un espacio para fortalecer el liderazgo de las mujeres.

Otra historia para destacar es la de Dayana Estrada, joven de 27 años del municipio de Villa Vaca Guzmán, quien decidió apostar por un producto estrechamente vinculado con la identidad chaqueña. Junto con otras y otros jóvenes del municipio, Dayana impulsa un emprendimiento que recupera una de las tradiciones más representativas de la región: el consumo de mate o “poro”. Su propuesta busca aprovechar las plantas medicinales y aromáticas disponibles en el territorio para desarrollar productos destinados a acompañar esta práctica cultural.
Cuando le preguntamos qué la motivó a emprender, explica: Lo primero que me motivó a emprender fue poner en práctica los conocimientos en los que me estoy formando, especialmente en el área de emprendimiento sostenible. Pero también existe una motivación muy personal: generar una fuente de sustento económico para mi familia, aportar al hogar y, al mismo tiempo, demostrar que desde nuestro municipio y desde nuestras propias capacidades podemos crear oportunidades”. La idea nació a partir de una investigación realizada por su hermana, Selva, sobre las plantas medicinales y sus propiedades.

En el municipio existe una amplia variedad de estas plantas, muchas de ellas utilizadas tradicionalmente para el cuidado de la salud, pero que todavía tienen un aprovechamiento económico limitado. Dayana encontró en esa realidad una oportunidad: Cuando participé en ferias de mates, pude observar que existe una fuerte tradición de consumir mate, especialmente entre las personas mayores y también entre quienes buscan alternativas naturales. Fue así como surgió la idea de crear un emprendimiento de yerbas para mate elaboradas a base de plantas medicinales de nuestra región, rescatando nuestros conocimientos tradicionales y dándoles un valor agregado”. Su propuesta combina miel producida localmente con una selección de hierbas medicinales y aromáticas propias del territorio. De esta manera, un producto cotidiano adquiere una nueva dimensión: se convierte en una propuesta comercial con identidad chaqueña.

La experiencia de Dayana muestra que innovar no siempre significa incorporar productos externos o replicar modelos desarrollados en otros lugares. A veces, la innovación consiste precisamente en mirar de otra manera aquello que existe en el territorio, reconocer su potencial y encontrar formas de agregarle valor; el emprendimiento, en este sentido, se convierte en un puente entre identidad e innovación.
Mujeres jóvenes que lideran y transforman

Las experiencias de jóvenes emprendedoras como Dayana permiten cuestionar la idea de que las mujeres rurales tienen un papel secundario en la economía de sus comunidades. Sin embargo, cada vez más, las jóvenes asumen roles como productoras, emprendedoras, gestoras de iniciativas económicas; ya no se limitan a apoyar las actividades productivas familiares; también toman decisiones, desarrollan sus propias iniciativas económicas y movilizan a otras personas de sus comunidades.

Este cambio no ocurre de manera espontánea. Se resulta del fortalecimiento de capacidades, el acceso a procesos de formación, la organización colectiva y el acompañamiento de instituciones que trabajan por el desarrollo rural. Además, cuando una mujer incrementa su autonomía económica, también puede fortalecer su capacidad de participación en las decisiones familiares y comunitarias. En los territorios indígenas, este liderazgo tiene una dimensión adicional: contribuye a preservar conocimientos tradicionales, promover el uso sostenible de los recursos naturales y transmitir prácticas culturales entre generaciones. Por eso, hablar de emprendimiento rural no debería reducirse a hablar únicamente de ingresos económicos; también significa hablar de autonomía, participación, liderazgo, resiliencia y futuro.

El territorio como oportunidad

Uno de los elementos más cruciales de estas experiencias es que los emprendimientos nacen desde el territorio y responden a sus propias potencialidades y vocaciones productivas. Las y los jóvenes identifican recursos disponibles, recuperan saberes ancestrales y los combinan con nuevos conocimientos para responder a las demandas de los consumidores.

La producción con identidad puede convertirse así en una estrategia que articula economía, cultura, identidad y sostenibilidad. Esta mirada resulta especialmente importante en un contexto donde muchas comunidades enfrentan procesos de despoblamiento juvenil. Si las únicas oportunidades se encuentran fuera del territorio, la emigración seguirá siendo una opción prácticamente obligada, pero si existen condiciones para estudiar, producir, emprender y acceder a mercados desde las propias comunidades, quedarse puede convertirse en una elección y no en un sufrimiento.

La diferencia es fundamental. No se trata de romantizar la permanencia en el campo ni de afirmar que todas las personas jóvenes deben quedarse. Emigrar también puede ser una decisión legítima y una oportunidad. El desafío consiste en que las y los jóvenes puedan elegir libremente dónde construir su proyecto de vida, sin que la falta de oportunidades los obligue a abandonar sus comunidades.

Emprender no es fácil.

Las propias voces de los jóvenes muestran que el camino del emprendimiento está lleno de obstáculos.

Dayana lo expresa con claridad:

Emprender siendo una mujer joven, y estar recién comenzando, no es fácil. Uno de los principales obstáculos es el financiamiento. Muchas veces tenemos buenas ideas y productos con potencial, pero no contamos con los recursos necesarios para desarrollarlos de una manera más formal y sostenible”. El problema no termina con conseguir capital; también existen dificultades relacionadas con los costos de producción, la formalización, las obligaciones tributarias, la comercialización, el acceso a mercados y la falta de asistencia técnica especializada. A esto se suma un aspecto cultural que pocas veces se discute: la valoración del trabajo detrás de los productos locales.

Cuando un producto elaborado por un pequeño emprendimiento es percibido simplemente como “algo artesanal” o “informal”, muchas veces el consumidor intenta reducir su precio sin considerar el tiempo, los conocimientos, las materias primas, la inversión y el esfuerzo que existen detrás. Construir una cultura de consumo responsable implica también aprender a valorar el trabajo de quienes producen desde nuestros territorios.

Dayana tiene un consejo concreto para quienes están empezando:

Cuando comenzamos un emprendimiento, queremos ofrecer muchas cosas al mismo tiempo. Sin embargo, al intentar abarcar demasiado, podemos perder el enfoque y no lograr que el consumidor identifique claramente nuestra propuesta, nuestra marca y aquello que nos hace diferentes”.

Por eso recomienda comenzar con un producto, trabajar en su calidad, conocer al/la consumidor/a y construir una estrategia alrededor de aquello que hace diferente a la propuesta. Emprender no significa solamente vender un producto. Significa aprender, investigar, equivocarse, volver a intentarlo y encontrar la manera de transformar una idea en una oportunidad”. Su reflexión resume una realidad que debería ser tomada en cuenta por las instituciones públicas y privadas: detrás de cada emprendimiento juvenil existe un proceso de aprendizaje y una búsqueda por construir autonomía económica.

El desafío de las políticas públicas

Si los emprendimientos juveniles pueden contribuir a generar ingresos, empleo y dinamizar las economías locales, el Estado tiene la responsabilidad de crear condiciones para que estas iniciativas puedan consolidarse. No basta con promover el emprendimiento como una solución individual frente a la falta de empleo; existe el riesgo de que el emprendimiento se convierta únicamente en una estrategia de supervivencia que traslada a las personas jóvenes la responsabilidad de resolver problemas estructurales del mercado laboral.

Por ello, las políticas públicas deben ir más allá de la entrega de pequeños capitales o de capacitaciones aisladas. Entonces, se requieren políticas integrales que contemplen:

· Acceso a financiamiento adaptado a las condiciones de las y los jóvenes rurales.

· Asistencia técnica permanente.

Formación en administración, liderazgo, marketing y educación financiera; innovación y transformación digital.

Mecanismos que faciliten la formalización.

· Acceso a mercados de circuito corto, como son las ferias.

· Fortalecimiento de organizaciones económicas comunitarias.

Articulación entre lo público y privado que impulse los mercados locales y fortalezca las cadenas de valor regionales.

También es necesario reconocer que las condiciones de un joven emprendedor rural no son las mismas que las de un joven emprendedor urbano; las distancias, los costos de transporte, la conectividad, el acceso a servicios financieros y las responsabilidades de cuidado generan barreras adicionales. Por eso, desde el enfoque de interseccionalidad, hablar de igualdad de oportunidades implica reconocer estas diferencias y diseñar políticas diferenciadas.

“Los jóvenes necesitamos oportunidades”.
Ariel Sánchez, joven emprendedor, resume otra de las principales dificultades: "Emprender siendo joven en Bolivia es un desafío muy grande. Muchas veces, cuando tenemos una idea o un proyecto para iniciar un negocio, necesitamos contar con un capital inicial. Sin embargo, muchos jóvenes no tenemos los recursos necesarios y nos vemos obligados a recurrir a préstamos financieros”. El acceso al crédito puede convertirse en una de las primeras barreras. Para quienes están comenzando, la ausencia de historial financiero, las garantías exigidas y los procedimientos administrativos dificultan el acceso al financiamiento.

Ariel también señala las dificultades relacionadas con la formalización: Al ser jóvenes y estar comenzando, no contamos con un historial financiero que nos permita acceder fácilmente a un crédito. A esto se suma la burocracia y los procesos de formalización. "Para quienes somos principiantes, enfrentarnos al registro de una actividad económica, las solicitudes, los trámites y otros requisitos puede resultar complicado y desmotivador”. Pero también identifica una necesidad que va más allá del dinero: la formación.

“También existen otras brechas importantes, como la falta de conocimientos en marketing, administración y educación financiera, herramientas fundamentales para que un emprendimiento pueda crecer y mantenerse en el tiempo”.

Su reflexión es importante porque demuestra que financiar un emprendimiento sin acompañarlo puede ser insuficiente. El capital inicial puede permitir comenzar, pero la sostenibilidad requiere conocimientos, redes, mercados y acompañamiento.

Juventud, empleo y futuro

Según datos del estudio, la relación entre los jóvenes y el trabajo por el Centro de Estudios para el Desarrollo Laboral Agrario (CEDLA) muestra que las y los jóvenes continúan enfrentando mayores dificultades que la población adulta para acceder a empleos de calidad; la informalidad, los bajos ingresos y la falta de protección social siguen siendo problemas estructurales. En este contexto, muchos jóvenes están generando su propio empleo; esto está modificando la manera en que entendemos el futuro del trabajo, pero no deberíamos asumir que todo emprendimiento es automáticamente exitoso o sostenible. Para que el emprendimiento sea realmente una alternativa de desarrollo, debe estar acompañado por condiciones económicas, sociales e institucionales que permitan crecer y generar ingresos dignos.
Aunque existen numerosas iniciativas juveniles, todavía es necesario fortalecer la articulación y representación de las juventudes para que sus voces tengan mayor incidencia en el diseño de políticas públicas; una juventud organizada puede pasar de ser beneficiaria de programas a convertirse en protagonista de las decisiones que afectan su presente y su futuro. Las organizaciones indígenas y campesinas tienen, en este punto, un papel estratégico: incorporar a las jóvenes en los espacios de representación, reconocer sus iniciativas económicas y promover procesos de relevo generacional permitirá construir organizaciones más inclusivas y preparadas para afrontar los desafíos del desarrollo territorial.

Permanecer también es construir futuro.

El futuro de las juventudes rurales en Bolivia no debería reducirse a una disyuntiva entre emigrar o permanecer en el territorio. La verdadera discusión es si estamos creando las condiciones para que quedarse sea una opción viable. Las historias de jóvenes emprendedores como Dayana y Ariel demuestran que existen capacidades, creatividad y voluntad para transformar los recursos del territorio en oportunidades económicas. También demuestran que la identidad cultural puede convertirse en una fortaleza y que los conocimientos tradicionales pueden dialogar con la innovación y los nuevos mercados.

Pero no podemos exigir a las y los jóvenes que permanezcan en sus territorios si no existen condiciones para hacerlo. Quedarse requiere oportunidades de empleo, acceso a educación, financiamiento, conectividad, servicios, mercados, infraestructura y espacios de participación y demanda, particularmente para las mujeres jóvenes, superar las barreras y brechas de género que todavía limitan su autonomía económica y su participación en los espacios de decisión.

Por eso, apostar por el emprendimiento juvenil rural no debería entenderse únicamente como una estrategia para reducir la emigración; debe ser parte de una política pública más amplia de desarrollo territorial, inclusión económica y justicia social.   El Estado tiene un papel fundamental; al igual que las organizaciones locales e instituciones de desarrollo rural, tienen el desafío de acompañar estos procesos de manera sostenida y los consumidores tenemos una responsabilidad: valorar los productos que nacen de nuestros territorios y reconocer el trabajo y legado que existe detrás de ellos.

Bibliografía 

-Instituto Nacional de Estadística (INE) 2021 Encuesta de Hogares 

-Centro de Estudios para el Desarrollo Laboral y Agrario (CEDLA) Jóvenes más preparados que antes, pero atrapados en la informalidad, 2025

-Fundación JUBILEO, Panorama del Empleo Juvenil Urbano en Bolivia, 2023

-Políticas Publicas Populi para La Libertad, febrero 2026 

-Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) Estudio prospectiva del empleo juvenil en América Latina, La Educación y la formación para el trabajo como eje clave, Mariana Huepe, 2024

-Organización Internacional del Trabajo, Tendencias Mundiales del Empleo Juvenil 2026, Regreso al Futuro 

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